Arbeitszeugnisse sollen „wohlwollend“ formuliert sein – so verlangt es das Gesetz. Doch gleichzeitig müssen sie auch der Wahrheit entsprechen. Das Ergebnis? Eine eigene Geheimsprache, die jeder schon einmal gesehen hat… aber kaum jemand wirklich versteht. Wer die Codes kennt, liest ein Zeugnis plötzlich völlig anders – und erkennt schnell, ob der Arbeitgeber Lob meint oder elegant Kritik versteckt.
1. Warum es diese „Zeugnissprache“ überhaupt gibt
Arbeitgeber dürfen keine offenen negativen Aussagen treffen wie:
- „Er war unzuverlässig.“
- „Sie war überfordert.“
- „Er erschien häufig zu spät.“
Solche Wertungen wären rechtlich riskant. Stattdessen hat sich eine kodierte Formulierungskultur entwickelt – höflich im Ton, eindeutig in der Bedeutung.
2. Beispiel 1: Die Notenskala im Zeugnis – freundlich verpackt
Viele Arbeitnehmer glauben, sie hätten eine sehr gute Bewertung erhalten, doch der Code verrät das Gegenteil.
Ein kurzer Überblick:
- „stets zu unserer vollsten Zufriedenheit“ = Note 1 (sehr gut)
- „stets zu unserer vollen Zufriedenheit“ = Note 2 (gut)
- „zu unserer vollen Zufriedenheit“ = Note 3 (befriedigend)
- „zu unserer Zufriedenheit“ = Note 4 (ausreichend)
- „im Großen und Ganzen zu unserer Zufriedenheit“ = Note 5 (mangelhaft)
- „hat sich bemüht“ = Note 6 (ungenügend)
Beispiel: Ein Mitarbeiter liest: „Er erledigte seine Aufgaben zu unserer vollen Zufriedenheit.“ Er denkt: „Super!“ Der Jurist denkt: „Das ist eine 3.“
3. Beispiel 2: Codes für soziale Kompetenz – freundlich und doch vernichtend
Auch hier steckt oft mehr dahinter:
- „Er war gesellig.“
→ klingt nett, bedeutet aber häufig: „Er trank gern/zu viel.“ - „Sie war stets hilfsbereit.“
→ kann heißen: „Sie konnte sich nicht abgrenzen.“ - „Er zeigte Verständnis für seine Kollegen.“
→ bedeutet oft: „Er war konfliktscheu.“
Ein klassischer versteckter Hinweis: „Ihr Verhalten gegenüber Kollegen war einwandfrei.“ → Warum fehlt der Vorgesetzte? Antwort: Weil dort Probleme bestanden.
4. Beispiel 3: Der letzte Satz – entscheidend für die Gesamtbewertung
Der Zeugnisabschluss ist ein wichtiger Stimmungsindikator.
Zwei Beispiele:
- „Wir bedauern sein Ausscheiden und danken für die stets sehr guten Leistungen.“
→ Alles bestens. - „Wir wünschen ihm für die Zukunft alles Gute.“
→ Das Minimum. Kein Dank, kein Bedauern, keine Leistungsbewertung.
Für Personalabteilungen ein klares Warnsignal.
5. Was Arbeitnehmer tun können, wenn das Zeugnis nicht passt
Wer ein Zeugnis erhält, das:
- lückenhaft ist,
- abwertende Codes enthält,
- unvollständig wirkt,
- oder im Ton unüblich knapp ist,
kann eine Berichtigung verlangen.
Das Arbeitsrecht gibt Arbeitnehmern dabei starke Rechte:
Ein Zeugnis muss wohlwollend, wahr und karriereförderlich sein.
Zeugnissprache ist kein Mysterium – wenn man die Codes kennt
Arbeitszeugnisse sind mehr als nur Floskeln. Sie entscheiden über Bewerbungen, Karriere und Chancen. Wer die Sprache dahinter versteht, erkennt schnell, ob ein Zeugnis wirklich gut ist – oder höflich verpackte Kritik enthält.
Wer unsicher ist, lässt das Zeugnis prüfen:
Denn ein gutes Zeugnis ist oft die beste Eintrittskarte zum nächsten Job.